离开地球表面 太空旅行有什么好玩?

 

 

儿时的我们,多多少少都曾幻想过飞上太空,谁知这想像,如今会在有生之年成为现实?而且最快今年(2018)就有机会实现。

人类对太空的憧憬也许自阿姆斯壮登月之时,就不断壮大,因为看见可能,所以期待。近几十年拜科技创新所赐,各大商业巨头或新创公司纷纷投入航太领域,除了开发太空船,也建造国际太空站以供住宿。

太空船部分,最具话题性的,要数贝佐斯(Jeff Bezos)、马斯克(Elon Musk)以及理查布兰森(Richard Branson),这三人分别创立蓝源(Blue Origin)、SpaceX以及维珍航空(Virgin Galactic),开发火箭与民用太空船,目前正如火如荼试飞中,为的就是要尽快带人类冲破大气层,飞入太空体验宇宙浩瀚。

不过,到太空去旅行究竟是怎样的体验?

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SpaceX飞龙号太空船Photo/ NASA

 

首先,你会搭乘由火箭搭载的太空船,在升空后火箭与太空船分离,太空船继续直飞至太空。

蓝源(Blue Origin所开发的“新谢帕德号”(New Shepard)太空舱里共有6个座位,每个座位都有比波音747还大3倍的窗户,让旅客可以尽情欣赏外太空景色。在太空中,旅客可以解开安全带,感受一下无重力状态。接着重返大气层,在弹出降落伞后慢速着陆。

SpaceX则是用猎鹰重型火箭(Falcon Heavy rocket)搭载飞龙号太空船(SpaceX Dragon),将在月球上空环绕近500公尺后返回。

维珍银河的航行方式与前述两家采用的传统模式不同,太空船团结号(VSS Unity)将采用母机乘载子机的方式,在飞到一定高度后,子机脱离母机,启动自身火箭动力引擎飞向太空。旅客将会在上升期间感受到46分钟的无重力状态,接着进行降落。这趟旅程预计也在今年正式上线。

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Blue Origin新谢帕德号(Photo/Entrepreneur

 

航太领域开发成本高昂,一趟旅行的价格当然也所费不赀,这也显示了太空旅行离普及还有好长一段路要走。如新谢帕德号,收费高达20万至30万美元(约新台币600万至900万元),维珍银河团结号也开价一趟 25 万美元 ( 750 万台币 ),目前已有700人报名;SpaceX飞龙号更是天价,据说要价2亿美金(约60亿台币),但还是有两位不愿具名的富豪早早付了订金。

不过上述的太空旅行,都仅能飞入地球的亚轨道,也就是大气层与地球表面相交处。这条轨道无法绕行地球,仅能欣赏地球的边缘曲度以及太空深邃美景,就像在太空的门口徘徊,而且停留时间也比想像中短暂,最长仅约15分钟,甚至更短。

想看到更大片的蓝色星球,或花更长时间凝视欣赏这美丽星球,你得飞得更远,入住“太空旅馆”才有可能。

维珍银河太空船团结号(VSS Unity2018年中成功试飞的官方纪录影片。 (影片来源/ Virgin Galactic)

 

太空旅馆,即是所谓的民用国际太空站,会漂浮于地球上方约300400多公里,并沿着近地轨道环绕地球运行。

集结许多NASA菁英的新创公司Axiom Space正在建造太空站“Axiom Station”,其中一个太空舱,邀请知名设计师菲利普·斯塔克(Philippe Starck)设计,原本冷硬的太空舱,铺上拉扣麂皮织物,奶油色的内装配上数百颗LED灯,营造温暖舒适氛围;而这些LED灯光,还会依时间和太空站与地球的相对位置调整色调。这座太空站仅能容纳7名乘客以及一名太空人,预计于2022年开放。这趟旅程预计停留7到10天,首批旅客只需支付“优惠价”5500万美元(约台币16.5亿元),而且可能会搭乘SpaceX的火箭升空。

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Axiom Space与菲利普·斯塔克(Philippe Starck)合作的太空站  Photo/ Starck.com

 

另一间名叫Orion Span的新创公司,也将在2022年推出太空旅馆“Aurora Station”,一间旅馆仅能容纳4位房客,外加2位太空人。12天的旅程要价950万美元(约台币2.85亿元),不含搭乘火箭往返的成本,而旅客将搭乘与私人飞机差不多大小的太空船前往。

在太空中其实没有太多事情可做,毕竟一切受限在封闭空间中,但是Axiom Station的私人船舱还是有配备电视荧幕,可以观看Netflix或其他影片舒压;还有玻璃穹顶观景区,让你可以一边喝着红酒或鸡尾酒,一边欣赏地球全景。旅客说不定还能出船舱来一小段太空漫步。

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Axiom Station的玻璃穹顶观景区 Photo/ Telegraph

 

要前往太空旅行除了口袋要非常深,还必须年满21岁。此外最重要的是,所有旅客都必须通过体检,并接受3个月的行前训练,其中包含重力训练,模拟太空船起飞时的重力,还有离心机训练(幽闭恐惧症患者可能不太适合),以提前适应无重力环境;这些训练都不仅考验体能,也考验耐心与勇气,因为这趟旅程必须在身心状态良好的状况下进行。Axiom Space CEO Mike Suffredini在接受《纽约时报》专访时也透露,任何人进入太空舱的前23天,多半都会有噁心感,若能提早适应,就能及早享受无重力漂浮的乐趣。

听起来要去一趟太空旅行真的不太容易,不过真有机会体验这前所未有的奇幻旅程,多苦都愿意承受,不是吗?

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Orion SpanAurora Station Photo/ Orion Span

 

参考来源:New York Times, BBC

 

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